清道光年間，即有外地戲班來境內演出。民國初年，境內出現了子弟戲班（草臺戲班），利用冬閑時間排練演出。流行劇目有《釣金龜》《六月雪》《法門寺》《甘露寺》等。1941年建立牟海縣以后，對劇目進行清理整頓，禁演封建迷信的戲，準演《逼上梁山》《打漁殺家》《蘇三起解》《群英會》《空城計》等劇目。

●京劇

1955年5月，乳山縣成立黎明京劇團，農村業余劇團也迅速增多，演出劇目有《玉堂春》《雙蝴蝶》《鎖麟囊》《青雙劍》《紅拂傳》《紅娘》等。1958年6月，京劇團派員前往煙臺學習呂劇，學員回來后成立了呂劇演出隊，同年10月乳山撤縣，黎明京劇團劃歸海陽縣，境內農村業余演出未受影響。1962年復縣，劇團回歸乳山縣，因當時改唱呂劇，稱乳山縣呂劇團。1964年煙臺專區京劇團下放給乳山，與乳山呂劇團合并后，更名為乳山縣京劇團，增演古裝戲《秦香蓮》《花木蘭》《白蛇傳》等，常演《白毛女》《紅云崗》《三世仇》《沙家浜》《智取威虎山》《紅燈記》等現代戲。“文化大革命”期間，只演革命樣板戲。

1974年7月，時任國務院文化組副組長（后任國家文化部部長）的于會泳先生，利用回家探親的機會，親臨乳山京劇團指導演員排戲。他平日里不擅言談，但一說到戲就打開了話匣子，滔滔不絕地講授，不厭其煩地指導，排練到深夜，演員都回去休息了，于會泳對縣委書記于忠說：“來趟家，把胃口來好了，餓了。”劇團團長準備把炊事員找回來做飯，他堅決不讓，說：“深更半拉夜的，別添那份麻煩。”說完，餓著肚子回到了招待所。
1978年，恢復古裝戲演出以后，農村的業余劇團又開始活躍，上演《玉堂春》《打龍袍》《空城計》《借東風》《群英會》《武家坡》《楊門女將》等劇。20世紀70年代前后，農村群眾對戲的需求特別熱切，專業劇團滿足不了民眾精神文化生活的需要，當時幾乎村村都辦起了業余劇團，多數村置有戲箱（盛放古裝或現代裝戲服的箱），農忙放于祠堂里，農閑就派上了用場。較有名的村戲班子有海陽所鎮姜格村、馮家鎮臥龍村等。1983年農村分田“大包干”，各忙各地，村里組織活動一度很難，農村業余劇團紛紛停辦。

●呂劇

1957年呂劇開始傳入境內，部分村莊在冬閑時去外地請師傅到村教戲。1962年復縣時，原來的黎明京劇團已經改為呂劇團，回歸后即稱乳山縣呂劇團。1964年縣呂劇團與煙臺下放給乳山的京劇團合并，成立了乳山京劇團，呂劇團編制同時撤銷。1975年4月，京劇團再改為呂劇團，呂劇在境內逐步深入人心。1993年撤縣設市，市委、市政府決定在呂劇團內增設藝術團。

50年來，乳山呂劇演出的大戲有《王定保借當》《小姑賢》《白玉樓》《逼婚記》《寶蓮燈》《雙玉嬋》《拾玉鐲》《奪印》《江姐》《沂河兩岸》《豐收之后》《苦菜花》《小保管上任》《野火春風斗古城》《兩垅地》《張王李趙》《春風楊柳》《于無聲處》《苗嶺風雪》《逼上梁山》《楊門女將》《白蛇傳》《姻脂》《莫愁女》《蔡文姬》《花為媒》等。“文化大革命”中期演出革命樣板戲，后期演《烽火橋頭》《兩垅地》等現代劇。1980年以后，演出的多是古裝戲，有《啞女告狀》《鄭小姣》《狀元與乞丐》《林娘》《花轎錯》《馬前潑水》《拾子恩仇》《古劍春秋》《巧姻緣》《母老虎上轎》《獄卒平原》《孟姜女》《三子爭父》等。

自編劇目是乳山呂劇的一大亮點，作品有《林娘》《雷鋒的童年》《家家都有難念的經》《難咽的苦果》《慧梅出嫁》《淬火》《段志軍》《乳娘》等。自編劇目屢屢獲獎，其中1984年創作的《林娘》參加山東省第二屆藝術節，獲編劇、導演、作曲、演員等多種獎項，被山東電視臺拍成電視戲劇片播放，國內30多家劇團進行移植演出。1991年創作的《淬火》，獲威海市專業劇團創作劇目一等獎；1995年創作的《段志軍》，參加山東省第五屆藝術節，獲五個一精品工程等獎項。2012年創作的大型現代呂劇《乳娘》，參加山東省“十藝節”優秀舞臺劇目展演，2014年獲泰山文藝獎。
自編劇目所取得的豐碩成果，與宣傳、文化、財政等部門的大力支持是不可分的。對內凝心聚力，振奮人民群眾的精神；對外展示乳山綜合實力，提高知名度、美譽度。乳山劇團有個優良傳統，新戲排練出來了，先在城區劇院公演幾天，然后深入農村巡回演出。曾到濟南、青島、淄博、煙臺等大中城市售票演出，曾赴萊陽、海陽、蓬萊等眾多縣域訪問演出。

●話劇和歌劇

1938年，共產黨員孫傳祝為宣傳抗日，組織教師在白沙灘集上演出小型話劇，這是境內話劇演出之始。1941年，牟海行署成立話劇團，排演出劇目有《五谷豐登》《歸隊》等。20世紀50年代后，農村業余宣傳隊排演《豐收之后》《香草》《劉介梅》等劇本。70年代后，縣文化館組織創作《到農村去》《爭奪》《水的問題》等小型話劇。20世紀80年代以后，古裝戲開禁后，話劇逐漸停止排演。

值得一提的是，乳山自編自演的話劇《到農村去》引起很大的社會反響，但作者卻因此飽受爭議之苦。作者許善斌先生，時任乳山縣文化館創作員、后任《科技日報》社總編室主任。這個話劇原名叫《新的考驗》，縣委書記于忠把它改名為《到農村去》。劇中的中學校長不給兒子開后門，動員兒子上山下鄉當知青。1972年春天，該劇在煙臺市勝利劇場的演出，劇情深深地吸引了觀眾，臺下不時爆發出熱烈的掌聲。然而，第二天，卻傳來了壞消息，說是地委已經把《到農村去》定為反黨反社會主義大毒草，《新煙臺報》隨即在頭版頭條發表了針對該劇的批判文章。有些臺詞被曲解，被無限上綱。7年后的1979年初，煙臺市委下發文件，通知撤銷對《到農村去》的批判，同時指出，凡因《到農村去》而受到批判和作過檢查的同志，恢復名譽。1982年3月，煙臺地區召開了文藝創作會議，地委書記王濟夫在會上講話時做了強調：“要加強文藝戰線的建設，絕不能再干挫傷文藝工作者的積極性、使他們冤屈的蠢事了。過去錯了的，我們應該全部改過來。”當時各級領導直接抓文藝，通過此事可見一斑。

歌劇在乳山持續的時間最短，境內初識歌劇是在牟海縣建立之后，當時的縣委為了配合中心工作，組織排演有教育意義的歌劇，一些村排演《春風秋雨》《兄妹開荒》《探親家》《逛延安》等小劇目。抗日戰爭勝利后，排演《白毛女》《劉胡蘭》《三世仇》《改邪歸正》《張德寶歸隊》等大型歌劇。20世紀60年代之后，隨著京劇、呂劇在境內不斷升溫，歌劇逐步退出了農村的舞臺。

20世紀80年代之前，自辦節目是農村社員的主要娛樂形式。農忙下地，農閑排戲。一種良性循環的勞逸模式，極大地豐富了村民們的精神生活。村戲在增進鄰里友誼、減少冬閑賭博等方面，發揮著良好的作用。從前農村演戲上癮和聽戲上癮的人都很多，海陽所南浤有一位唱戲入迷的老伯，年年排戲都有他的角兒，有一年正月十五下大雪，要演的戲不能如期演出了，他很上火，回家看見老伴正在包餃子，就順手把餃子掀到地上，嘴里吼道：“戲都不唱了，你還有窮心思包餃子。”說來是段笑話，但在那個時代，人們對戲劇的精神依賴，真真切切就是那個樣子的。好戲釋放正能量，觀眾在耳濡目染、潛移默化中被感動、受教育。進入21世紀，乳山仍然堅持文化下鄉活動，下鄉送戲依然是重頭戲，乳山戲劇薪盡火傳，代有佳作。  （辛明路）